بدأ إصدار أوراق الين النقدية في عام 1872، بعد عامين من إدخال العملة. تراوحت فئات العملات من 1 ين إلى 10,000 ين؛ منذ عام 1984 كانت الورقة النقدية الأقل قيمة هي فئة 1000 ين. قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية أصدرت هيئات مختلفة عملات ورقية مثل وزارة المالية والبنك الوطني الياباني الإمبراطوري.